言语是人们用某种语言表达思想感情或思考的过程。言语活动是人类不同于动物的本质特征。它是人类特有的交际活动。言语作为一种心理现象，与其他心理活动密切相关，相辅相成。智障儿童的言语发展有以下两个特点：一是言语发生晚，词汇贫乏，口语表达能力差。

根据研究资料，正常儿童从两三个月左右开始“唠叨”起来，但智障儿童通常要到三、五、十岁才开始说话。根据国家教委制定的教学大纲，智障儿童9年后只需掌握1500个单词。智障儿童的口语表达能力较差，有的根本不会说话，有的可能说个不停，但很难听懂他们说什么。少数人说得流利、清楚，但他们的话往往前后没有逻辑。

智障儿童的语言表达往往不准确、不清晰。智障儿童由于自身的生理和心理缺陷，会出现视觉、听觉、触觉等感觉障碍。他们对词汇的理解很不精确，对于相似的音节和相似的单词往往区分不开。身体残疾也会影响智障儿童的发音。如果孩子想说话，必须能够控制发音部位（肌肉）的位置和运动，包括舌头、嘴唇和声带。

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