由于美国大学的申请都是入学日期前半年左右进行的,加上申请流程复杂申请材料准备周期长,所以美国转学的最佳申请时间是大一着手,大二申请。 转学申请需要考查学生的在校成绩,所修的课程和学分(要达到美国大学的最低学分要求)标化考试,以及能够展示申请人软件和硬件背景的材料,提前一年准备可以留出更充足的时间去提升这些背景,让自己在申请中更有竞争力。不过小编在这些年最频繁遇到的问题还是:究竟什么时候转比较好?所以我们接下来逐一分析各种情况的利弊,帮助大家根据自己的情况做选择。
大一转学:风险性最高
大一转学意味着大一上学期结束前就要完成申请。而学生刚刚开始大学的学习,需要适应新的环境,老师和同学之间也不可能建立深厚的感情和熟识度。无论从找推荐人的角度(认识时间短,推荐信可信度并不一定很高),还是大学生活,课外/学术活动的积累,还是学分的角度来说,都显得比较仓促。例如,国内就读的大学生,由于课程体系和方向不同,在第一年达到可转学分的要求的难度很大(达到转学最低30个学分的申请先决条件,至少完成大一的课程)。如果勉强申请,被拒的风险性就会很高。虽然有些美国大学允许未达到学分要求的学生提供SAT成绩来进行补充,但对转学来说,学生所修的课程,所获得的成绩比标化成绩更为重要。
美国前两年通识课要求学生在几个核心领域选课(人文,社科,数学,自然科学,艺术或第二外语等方面,每个学校之间会有一些差异,但培养思路就是要求学生在各领域中学习和探索,广泛涉猎),而国内专才式的教育很难保证学生获得跨专业学习的机会(例如一个理工专业的学生,除了毛概马哲这些转不过去的课程,很少有机会涉及到其它人文社科的课程,从转学的角度来说,是非常吃亏的)。对于想加强人文素养的学生来说,更早过去可以较大程度减少这方面的损失,因为这种转学跟新生的课程情况比较接近了。
因此,如果你高中阶段就有留学方面的准备,英语底子好,对美国的情况比较了解,适应能力强,又很大程度上不想损失学分和时间,那么可以选择大一上就完成申请,过去读大二(这个大一大二更多是为了帮助大家理解而叫的),否则可以考虑gap year申请Freshmen.
但对于就读于美本的学生来说,国内学生的课程差异就不会成为太大的问题。美国大学对本体系内的学校更了解,课程方向更匹配,GE要求相似,在第一年所修的学分基本上都能达到转学的最低学分要求,学分审核和转换更容易。除此之外,美本的学生标化考试压力也会少于在国内就读的大学生(美本申请必须要提供有效的标化成绩),从头开始准备考试和提升标化成绩,肯定是后者更有优势。美本学生如果转学目的非常明确,做好功课,大一转学的操作空间还是很大的。
大二转学:最佳的申请时机
大二转学,就是从大二上学期开始申请,大二下学期结束后去转去另外一所美国大学就读。大二转学既可以有机会在美国补充那些没有机会上的通识课,又可以在大三时更多的涉猎专业学习和研究,学习成本也会大大降低。以国内大学生转到美国院校,至少读满两年来计算,大二转学是性比价最高的选择。这也是美国大学最欢迎和鼓励的转学节点(美国大学要求学生至少在学校完成两年的学习才可以拿到degree)美本学生完成一年大一课程,肯定能达到转学的要求。而就读国内大学的学生,由于课程体系不同,有些先修课或通识课可能选不到,这就要提前做好功课,了解目标学校的转学分政策,先修课和专业课的学分要求,在国内选课和学术活动方面有所侧重,积累相关的背景。对于在国内比较难选的课程,例如写作课,可以选择去美国上summer school修相应的学分,也可以参考美国大学及教育部认证的在国内大学开设的summer school来选修(现在国内也有学分认证的暑校课程,比如ONPS国际暑期教育),避免因为课程体系不同和可转学分不够带来的负面影响。
另外,从申请准备的环节和录取的成功率的角度而言,大二时申请转学的机会是最大的。因为无论是在美本还是国内大学就读,完成一年的大学学习后,肯定会更加了解自己的需求,对未来的学习目标和人生方向也会越来越清晰,这个时候制定转学(转专业)计划是非常成熟的。
美国本科教育的前两年多是通识,学生在两年内可以自由选课,探索各学科的知识和学术兴趣。70%以上的美本学生都会在大一大二期间换二到三次专业。例如一名学生,专业方向从心理学调整为政治,最后锁定到商科(如果一个学生最初是奔着心理学去的,最后确定商科专业,也可能会产生想转到商学院更好的学校去的打算),这种专业的转换和调整在美国大学是非常普遍的。
很多学校会建议学生在大二下学期确定专业方向,从大三开始进行更多专业课的学习(这也是美国研究生院的Major GPA直接是后两年的原因。当然,大三大四也可以换,只是换专业的成本太高,学生需要达到学校GE要求和专业课要求的学分才可以毕业,如果转换专业的跨度很大,就意味着学生需要延长毕业时间,因此建议大家尽量在大二下学期明确专业方向)。但对国内的大学生来讲,他们在本科阶段很难根据兴趣选课,更不要说转换专业了。而这个时候,通过转学,转专业来改变现有的学习状态就会是一个绝佳逆袭的机会。
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